悲情英雄的四十年，AMD的兴起、衰落及未来

编者按：AMD，这个几乎与Intel同时诞生的公司也跟Intel纠缠了四十年了，从最初的X86备胎到转 正，再到发展壮大以致于 被Intel视为眼中钉，她也一度把Intel逼得为P4频率一事下跪致歉，但是更多的时候还是处在Intel的巨人阴影下。无论你是否喜欢她，每个人心 里都希望AMD能更强大一些，因为真正的消费者并不希望X86只有一个选择。

可惜天不遂人愿，四十多年来Intel越来越强大，AMD依然还在盈利边缘挣扎。当他们正式宣布一只脚迈进ARM领域之后，大家应该想得到 X86时代不同以往了，AMD需要向蓝海前进了，去寻找X86架构力有不逮的更广阔的市场。这并不意味着X86的末日，AMD也不会完全放弃X86处理 器，不过多年后我们或许会这样回忆：AMD公司在X86领域曾经也是数一数二的公司的。

别误会，我们并不是在唱衰AMD，相反我们非常希望看到有一个强大的AMD。今天我们要做的是回顾AMD过去走过的路，再谈谈AMD未来要走的路。无论如何，她都应该是一家值得敬重的公司，就像堂吉诃德一样，虽然悲情，但总是个英雄。

翻译来源：http://www.techspot.com/article/599-amd-rise-and-fall/

对于技术狂热者来说AMD一直都带来令人激辩的话题，它的历史也为数不清的讨论提供了丰富材料，以及惹起不同阵营爱好者间的敌视。它曾被认为是 英特尔的真正对手，但现在的衰落却引来无数不解。其实我们更应该问：为什么这家公司可以生存这么长时间？在回顾它的往昔，检视现在和展望未来时，我们将会 探索这个问题。

AMD的崛起

创立初期

1969年5月，在Jerry Sanders（仙童公司的市场总监）带头下，七位仙童半导体公司前雇员成立了AMD公司。那时英特尔推出了4004处理器这款新产品。这些人从仙童和美 国国家半导体公司走出来另立门户，虽然付出了这样的努力，但AMD一开始就已经不被看好。在2000年前，AMD都一直尽力去摆脱英特尔的阴影。

回到1969年，成立数月后，AMD从英特尔的家园——加利福尼亚的圣克拉拉搬到了桑尼维尔。他们重新设计出具有更高效率和速度的IC。初期计算机产业对质量控制有多种要求，AMD按美国的军用规范设计芯片带来了巨大优势，逻辑芯片的设计生产继续稳定增长。

1975年，AMD已成长为一间大公司。那年出现了Am2900处理器家族，包括多路复用器，算术逻辑单元，系统时钟发生器和存储控制器，部分 技术在现在的CPU中仍可找到，但那时这些都是分离的集成电路。AMD也开始了对英特尔8080处理器进行逆向工程，在1976年AMD和英特尔达成了交 换许可协议后 ，原来命名为AM9080的产品改名8080A，这个过程花费了AMD 325,000美元（相当于现在130万美元）。

1977年8085处理器（3MHz）诞生，随后1979年在德克萨斯州的奥斯丁，AMD又成功制作了8086（8MHz）和 8088（5-10MHz）处理器。在1982年公司走向了一个新阶段，IBM开始从大型主机向PC迁移，相应的设备打算外包出去。IBM为了保证 PC/AT的正常供应，选择了英特尔的8086处理器作为供应的配件，而AMD的产品则作为第二供应源。

与英特尔结怨

1982年2月英特尔和AMD签订了一份合约，后者除了向IBM，还可以为其他IBM兼容机商——如康柏，生产8086、8088、80186 和80188处理器。在这年年末，AMD也开始生产英特尔80286性质的Am286处理器，这是第一款真正意义上的PC处理器。当英特尔的型号还处在 6-10MHz时，AMD的已经达到8MHz并继续往上提高速度，达到16-20MHz，超越了英特尔。

这情况显露出早期PC市场发展迅速。Am286性能比80286强，令英特尔打算阻止AMD往后的发展，于 是把它剔除在下代的386处理器之外，然后就出现了诉讼，持续了四年半。法官判定英特尔并没有义务把每一代的产品都授权给AMD，这显现了英特尔对AMD 已经不再有任何善意。

后来IBM的PC市场占有率从55%增长到84%，英特尔在这时拒绝给AMD 386处理器的授权。AMD得不到相应规格资料，于是花了五年时间去按照80386重新设计出Am386，这并不简单。在英特尔的386处理器达到 33MHz时，Am386DX达到了40MHz，接近486的水平。这是AMD第一次提供更高性价比的产品，可能为很多人熟知。

逐渐壮大

Am386成功后，1993年40MHz的Am486处理器面世。比起33MHz的英特尔i486处理器，AMD在相同价格下提供了性能约高出 20%的产品。在整个486阶段都是这种AMD领先的情况，当英特尔的486DX达到100MHz时，AMD则已到了120MHz。这样的好势头令AMD 收入大增，1990年时还是10亿，1994年时达到了两倍的20亿。

1995年，AMD推出Am5x86处理器，让用户可以直接从旧机升级。Am5x86 P75+型号达到150MHz，“P75”表示它的性能相当于英特尔的奔腾75，“+”表示AMD的处理器比英特尔的产品稍快一些。英特尔在这时已经开始 改变了产品的命名规律，希望拉开和AMD及其他处理器供应商的差距。无论是用户单独新买还是升级购买，Am5x86都在市场上为AMD赚了很多钱。通过 Am286，386，486系列处理器，AMD延续着自己的发展。

1996年，AMD推出了首款自主研发的处理器，5k86，后来改名为K5，用于和英特尔的奔腾及Cyrix 6x86系列展开竞争。比起Cyrix的产品，K5具有更佳的浮点单元，大体和奔腾100持平，在整数运算方面则达到了奔腾200的水平，这是AMD历史 上的关键点。不幸的是，因为设计和制造问题，这个项目没能达到预期目标，产品很迟才上市，引致销售不佳，错失时机。

在这个时期，AMD花了8.57亿收购NexGen。这是一家无晶圆厂的小型芯片公司，处理器都是由IBM代工制造。NexGen展示其 Nx686达到了180MHz的速度，但AMD却在研发更高速度的CPU过程中遇到了问题。在收购后，Nx686成为了AMD的K6，原来的AMD K6则被废弃了。

当AMD崛起时，英特尔在与K6的早期交锋中走着下坡路。奔腾、奔腾2、奔腾3时期双方都斗得很激烈。K6令AMD获得了更大的成功，事实上这 还得感谢前英特尔员工Vinod Dham。他在1995年离开了英特尔，后来到NexGen工作，并为K6的研发付出了很多。

当K6在1997年上架时，它提供了奔腾MMX以外的可行性产品选择。当英特尔还在向Netburst架构蹒跚前行时，K6变得越来越强大，从 233MHz起步，到1998年1月的300MHz版本，再到5月350MHz的K6-2，然后到9月的550MHz。K6-2引入了AMD的 3DNow! SIMD指令集（类似英特尔的SSE），程序员需要另外加入新的指令，编译器也需要重新编写才能使用这种新特性。

和K6一样，K6-2具有很高性价比，通常只有英特尔奔腾处理器一半的价格。K6的最后一代——K6-3是复杂的CPU系列。K6有880万晶 体管，K6-2是940万，K6-3达到了2140万。它也带来了AMD的PowerNow!技术，能根据负载量动态调整时钟速度。最终K6-3发展到 570MHz，这时要再发展下去已经很艰难，其生命时期也将结束，为了更好地和奔腾3进行竞争，K7出现了。

黄金岁月

1999年K7降临，名字叫Athlon，也就是速龙了。它代表了AMD的黄金岁月，从500MHz开始起跳，使用新的Socket A插口，内部系统总线来自DEC的授权，为200MHz，当时英特尔的为133MHz。2000年更带来了Athlon雷鸟，支持DDR内存，具备全速 L2 on-die缓存，为很多超频者所喜爱。

雷鸟和其后的Palomino、Thoroughbred、Barton、Thorton在新世纪前五年与英特尔的奔腾4交战了很多回合，通常 都是使用低价策略。Athlon在2003年9月有了K8（代号ClawHammer），之后又有了Athlon 64，把64位运算能力加入到x86架构。

这里只介绍了AMD的几个关键时期，这时英特尔花费了大量金钱到Netburst架构，也慢慢陷入唯主频论的误区（尤其是早期的奔腾4），同时也显现出其自大。

但为什么之后AMD没有继续其成功之路？这就是众多人的争辩所开始的地方了。

AMD的衰落

在2006年早期出现了不止一个因素令AMD的发展势头出现逆转，包括公司的衰落和自身的管理不当，对未来的错误预计，已获得的成功，英特尔获得的机遇和施加的打压。从英特尔的说起吧。

Netburst架构的设计重塑了之前的CPU设计思路，原本是想用更高的频率来获得更高的性能，这被视为Netburst架构的一个最大缺陷。

不管什么原因，英特尔转向了旧款奔腾Pro和奔腾M CPU架构并成功打造新款奔腾4。英特尔Conroe架构的出现令它开始掌握主动权。它向移动处理器的设计方向转变，而这也符合市场的变化。

AMD受已获得的成功拖累。在英特尔忙于发展Core 2 Duo和新的965/975X芯片组时，AMD却推出与Socket 939不兼容的AM2插口主板，而AM2插槽的CPU只能带来少量的性能提升。

在英特尔发布Conroe的前三天，AMD打算出奇招。在2006年6月24日，AMD宣布将以54亿购买ATI。其中43亿为现金，另外11亿来自5800万股份。这是一次巨大的商业赌博，并且令AMD付出了很大代价。

ATI的价值被高估了，最后AMD承认高估了ATI 26.5亿的商誉价值。因为缺乏管理方面的先见，为ATI提供手持式设备图形加速技术的部门，Imageon，被6500万低价卖给高通（Imageon 变成了现在的Adreno），而数字电视和电视分线盒的32位片上系统Xilleon则以1.928亿卖给博通。

在AMD宣布完成了ATI的收购后，在2006年10月25日正式公布了Fusion，这令AMD花了五年去搞Brazos和Llano，推迟了产品的出现。

Conroe（Core 2 Duo）发布两周后，AMD的CEO梅耶尔宣布四核处理器Barcelona终结。AMD还学了英特尔不好的东西，CPU在少数情况下涉及到缓存读写时会 出现锁定情况，这种TLB错误导致AMD K10产品出现严重问题。虽然一个BIOS补丁就可以解决此问题，但会带来处理器约10%的性能损失。改进过B3步进的CPU虽开始供应，但对销售和声誉 已经造成破坏。

AMD还错过了在小型处理器方面发展的时机。GlobalFoundries（AMD之前的晶圆制造厂，在2009年3月出售）在32纳米技术方面遇到问题，进展缓慢，令Llano和Bulldozer大批量上市的时间严重推迟。

除了这个，英特尔还使用了一些不正当的手段。它通过垄断地位，向OEM厂商支付约十亿的钱，让他们推出的新电脑不搭载AMD产品。

在2007年第一季度，英特尔向戴尔支付了7.23亿以确保自己成为唯一的处理器和芯片组供应商，之后AMD在对英特尔的诉讼中获得了12.5亿的和解费用，看起来有些少，而AMD也不能为现有客户提供足够的CPU。

最后是令AMD衰落的管理问题，放弃广告宣传以及缺乏商业软件支持，只顾半导体技术的研发是不行的。缺乏长远的规划和僵化的领导能力也导致了问题出现。

以现时的情况看来，AMD要重新回到优势地位，除了要避免各种失误，他们还要祈求英特尔的产品出现很大问题，但可惜这似乎不会发生。

以英特尔的经营理念可以防范那些也许会出现的问题。不像AMD，英特尔具有很长远而严谨的计划，产品精良而多样，行销，研发，软件方面都有充足预算，晶圆厂按时间表生产产品，这些因素都决定了AMD需要在市场上苦苦挣扎。

这并不意味着AMD不能再次兴盛。它可以把多付给ATI的25亿（伴随贷款利息）分配到需要的地方，尤其是研发方面去改良产品，提高产品发布速度。现时AMD的地位也有利于向英特尔提出反垄断诉讼。

AMD的未来

合并，出售，还是注资？都不大可能。AMD的众多价值来自它的x86/x86-64知识产权，其他买家收购的话将希望x86授权不会落入英特尔手中，所以市场收入只能单独依靠特许使用金，这些特许使用金来自对英特尔64位扩展技术的授权。

合并之所以不大可能是因为能进行合并的公司虽然需要x86技术，但更青睐ARM架构，而潜在的买家在合并后还要对付难搞的英特尔。

最后，来自大股东的注资，如拥有AMD 15%股份的Mubadala，这也不大可能出现。现时他们不想投资太多。Mubadala的资产接近500亿美元，由阿布达比酋长国和Al Nahyan拥有。Al Nahyan是阿拉伯联合酋长国七个掌权家族之一，资金来说是不成问题的。

AMD公司的董事会CEO罗瑞德对公司未来方向相当明晰，有着全新理念。他打算退出那些不能占得什么好处的市场，同时令资源和工业生产在一个更 公平的竞争环境及新兴市场里最大化。这样的调整是一场赌博，但保持原有的方式基本上是死路一条，所以是需要作出艰难决断的。2013年新一轮的裁员令 AMD节约开支，到第三季度应该会达到收支平衡。

几乎肯定会令AMD大为改善的是下一代游戏机。AMD将会从游戏机的处理器供应中获得稳定收入。顺利的话这会推动AMD的图形技术发展，并大大促进游戏机和电脑游戏融合的情况出现。

AMD似乎也在调整中力求保障Radeon系列产品线。AMD和英伟达都受制于硅晶片的制造成本，如果游戏的开拓工作持续带来画面质量的提升，更高分辨率的面板成为主流，AMD零散的市场就会整合起来得到提升。

AMD的下一代代号为“Sea Islands”的图形处理器会在2013年第一季度末出现，是28纳米技术产品，属于对已有的Radeon HD 7000（南方群岛）架构进行调整，而不是大改进。性能提升预计约为10%-15%，有着更高的处理器效率，时钟速度稍高，电源功率降低，并有更多着色 器。

在处理器相同的情况下，性能的巨大提升需要更高的功率。28纳米仍是现时的选择，直到TSMC在2014年过渡到20纳米。很难想象现时AMD会得到很大的发展。

长远来说AMD可能会退出传统CPU市场，而AMD会尽可能延长当前架构的生命周期。最初可能会在2013年出现的压路机被延至2014年，而挖掘机则被推得更后了（如果还存在的话）。

打桩机现在会继续服役直到2013年，可能会有所升级。压路机的意外推迟也带来了Kaveri APU的出现，它作为Trinity的继承者会在2013年发布。预期Kaveri结合了压路机的逻辑核心和GCN（HD 7000系列）图形核心。AMD在今年6月于西雅图召开Fusion开发者大会并宣传Kaveri。当时他们已作好计划，但这个计划在四个月后变得很糟 糕。

无论Kaveri有多好，又或是属于20纳米技术的处理器，现在它已在路线图上消失。这个处理器系列本来还预计由 Globalfoundries以28纳米技术制作，现在它的位置被Richland取代，Richland看起来像是改进了的Trinity APU，配以Bolton芯片组。

随着对应Trinity APU的Bolton D4芯片组（支持8×SATA 6GB/s，4×USB 3.0，14×USB 2.0，4 PCI-E）到来，AMD和它的董事会伙伴可以进行一些宣传了。1090/1070芯片组主板可以填补原有的空位，尝试为AMD赚些钱。

在桌面领域AMD的境况似乎会保持原样，并且在英特尔的Haswell到来后会失去更多市场，而移动计算领域APU可通过OEM厂商去争取到一些胜利。

AMD在2013年没有重大的产品出现，除了Kabini，这是嵌入式产品Brazos在明年年中的继承者，另外可能还有低于5瓦的片上系统 （SoC）Temash。虽然以后将有英特尔的Avoton凌动（传闻是八核），ARM的Cortex-A15/A50，但随着平板电脑和笔记本电脑市场 的稳步增长，AMD可能也会尝试以新的设计去取胜。

AMD向着ARM设计方向发展，他们已保证在2014年加入64位ARM架构的皓龙服务器CPU，并且在这年会进行SeaMicro的布署。AMD仍在为这个目标奋斗着。

SeaMicro可以提供ARM架构的服务器，但不是AMD的产品，当SeaMicro能从事这方面的工作时，戴尔、惠普、Penguin、 System Fabric Works，还有Boston都已经开始研发Marvell，Calxeda和AppliedMicro这些ARM处理器。AMD计划使用哪种类型的 ARMv8-A架构还有待观察。使用这核心的还有英伟达的Logan Tegra和大量的Cortex-A50供应商，他们都会进入市场。

最后，AMD能否成功要看它未来的眼界，还有应付对手的方式。

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