我理解的互联网

　　最近几年，“互联网思维”忽然热门起来，似乎成了点石成金的本领，掌握“互联网思维”就变得神通广大，不会“互联网思维”的人则注定要被淘汰。 这让我非常惭愧，说起来我上网也有很多年的历史了，大学毕业后一直做与互联网相关的工作，虽然感觉到互联网的一些特点，却从来也不知道什么是“互联网思 维”。不过俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，所以不懂互联网思维，并不妨碍我使用和观察互联网，也不妨碍我谈谈自己对互联网的理解。在我看来，互联网其实没有 太多神奇之处，它最大的价值，或者说最有效的玩法，无非是加速信息的有效流动。结合历史来看，这个特点体现的非常明显。

　　在正式开始谈“互联网”之前，我们不应忽略一个重要的准备阶段，即“信息化”（或者叫“电子化”、“数字化”。实际上，本文所说的“信息”基本 都是“数字化的电子信息”）。也就是信息从物理载体抽离出来，成为“纯粹”的信息。书籍和报刊的电子化就是这个阶段的重要体现。我深深记得，《读者》杂志 创刊 20 年之际，发行了一套 3 张光盘，记录了《读者》的所有内容。之前很多人购买《读者》，其中的很大部分花销都用于纸张、印刷、装订、发行等等环节，与他真正关心的内容无关。信息化 之后，读者只需要为自己真正关心的信息花钱（光盘的物料成本很低，可以不计），获得信息的成本大大降低。而且信息化的文档还可以方便地检索、复制，所以利 用信息的效率也大大提高了。除了文字，图片、视频、声音等内容也纷纷加入这一进程，都成为了数字化的电子信息。

　　多种多样的内容“统一”转化为数字化信息之后，大众熟知的“互联网”就登场了，它的主要作用就是把之前散落在各处的数字信息连接起来，让信息可 以自由流动。我当时最深的感受是，我不再需要购买光盘来获得共享软件，而可以直接上网下载了，我交朋友也不再受到生活的地理限制，而可以接触到五湖四海的 “高人”。因为有了互联网，以往“遥远”的信息变得不再遥远，而是唾手可得。面对汹涌而来的丰富信息，门户网站应运而生了，它们负责把各处的信息收集起 来，简单归类，展示给大家。这种信息分类的方法类似传统的图书馆管理，在互联网发展早期确实起到了一定的作用，但毕竟比较粗略和僵硬，所以必然会被更好的 方式取代。

　　所以，Google 出现了。每当我想起 Google 都会无比赞叹。因为它彻底重构了我对于“信息结构”的认识。在 Google 出现之前，我脑海里的信息结构是有着严格的分类和层级的（我相信很多人也是这样），为了找到某样信息，必须严格记住其分类信息（如今不少书的封底印着的 “上架建议”，就是分类信息），但这种信息很多时侯是我不必关心的。就好像某本书在我的记忆里，最深刻的印象是几个句子，或者某个主人公，我记不住这本书 的类别、作者的年代等等信息。在找这本书的时侯，我希望用这几个句子、这个主人公的名字来找到它。可是在 Google 出现以前，虽然这本书的信息存在于互联网上，我也找不到。Google 所做的并不是提供“更科学更高效”的分类法，而是重构了互联网上的信息组织结构，让大家可以超越繁杂分类的藩篱，直达自己最关心的信息，这大大加速了信息 的有效流动。

　　Google 加速信息有效流动的另一个例子，来自于 Google 的广告。很多人一直不明白 Google 怎么能免费，做生意是不应该免费的，所以市场上出现了《免费》这样的书籍来讲解。其实在我看来答案很简单。一方面，Google 通过浏览和点击，把普通用户的注意力信息化了，“被人注意”的信息不再是无法衡量的，而有了切实的指标（这也是上文一定要提到“信息化”这个准备阶段的原 因）。另一方面，Google 通过先进的算法，做了一笔环节众多的“大生意”——广告行业有句话说“广告有一半的钱是浪费的，但你不知道哪一半是浪费的”，那是因为用户、广告公司、广 告主之间不能形成有效的联系。但是 Google 的情况不一样，它成为了可信的中介平台，广告主向它付费，精确地购买用户的注意力。所以普通用户其实不是在“免费”使用 Google，而是被 Google 开发了“注意力”的信息资源，以“出卖”注意力为代价使用 Google。

　　在我看来，Google 这种“免费”玩法的本质仍然是依据机器和算法对信息流的重新组织。目前机器和算法所能掌握的生意，其环节之多之复杂，已经超越了大多数人类的感知范畴，所 以出现了大量所谓“免费”的产品和服务，其实它们的本质都是一样的——人可以分清朝三暮四和朝四暮三的差别，却不一定能分清“初一得三，十五得四”和“初 一得四，十五得三”的差别，所以满心欢喜地做了“初一得四”的选择，机器会记得到“十五得三”，人到了十五那天，却什么也记不得了。

　　从 Google 往后，随着接入互联网的设备的增长，门槛的降低，越来越多的信息进入到互联网上，除去大家熟悉的餐饮、旅游、购物等等信息，还有最新的位置、海拔、心率、 脉搏、体温等等信息，对此类信息的利用也越来越充分。这类情形大家都比较熟悉，就不多说了。但是我也注意到一个有意思的现象，就是信息的有效流动加快到一 定程度，我们的生活会发生奇妙的变化。

　　最近兴起的一种生活方式叫“使用，但不占有”，而且被越来越多的人所赞同。它的典型体现，类似易到用车的使用：你可以不拥有汽车，需要用车之 前，在这款软件上预约，就会有司机（车主）来为你服务。这种形式在之前是不可想象的，但其实很多人买车，在乎的并不是他真正“拥有”这辆车的所有权，是为 了保证“需要用车时有车可用”的服务权。在信息流通不畅的时代，汽车的所有权和服务权是不可分离的，所以很多人不得不买一辆车，并为此支付停车、保险、年 审等等费用。当信息可以有效高速流动的时候，所有权和服务权就能够彻底分离开来，同时不影响各人的正常使用。

　　这种“使用，但不占有”的方式让我想到，我们很多时候需要的并不是有形的物质，而是无形的信息。对书籍报刊，我们需要的是用来阅读的内容，对影 音资料，我们需要的是视听的享受，甚至对汽车，我们需要的也无非是“乘坐”的服务而已。如果信息有效流动的速度足够快，我们完全可以突破很多物理条件的限 制，直接抵达核心的需要，甚至可以衍生出许多新鲜的应用形态。

　　我所在的电商行业，就是这样的例子。之前我一直认为，相对传统商业，电商玩法是用相对较低的物流和仓储成本，来博弈高昂的店租和人工，获得优 势。但真正进入这个行业才发现，电商更大的优势在于信息的高速流动：在生产信息的收集、客户意见的反馈、对手动向的把握等等方面，电商都远远胜过传统商 业，如果能及时有效地针对这些信息做出调整，电商完全可以在对阵传统商业时完全可以取得“洋枪洋炮对大刀长矛”的效果（前提是基本功不是太差）。因为消费 者既需要购买实物产品，也需要获得消费的体验，生产者既需要确定物料和工序，也需要了解客户的喜好。这些体验和喜好，说白了，无非都是信息及信息作用的结 果。在这个战场上，依托于互联网的电商行业天生具有巨大的优势。

　　加速信息的有效流动，按照我的理解，这就是互联网最伟大而神奇的地方。