先做软件，不要先做平台

　　从这次打造 Logdown 的过程中，我还学到宝贵的另外一个经验：「先做软件，不要先做平台」。

　　打造「平台」，几乎是大多数人对于做网站的第一个预设想法。

　　如果你跟你的朋友说你要做一个网站，然后说你不是做平台，那么大概有 99% 的机率他会以为你是疯子，不然就是超级外行的笨蛋。如果你跟投资人说，我们没有要做平台。嗯，他可能连见你都懒....XDD

　　盲点一：「平台」=「赚钱」=「成本很低」

　　这个道理很简单：「平台」=「很大」、「大」=「赚钱」。「平台」=「很多人会主动贡献内容」、「很多人会主动贡献内容」 = 「成本很低」。所以，如果你一开始就宣告不做平台，「正常人」会把你当「疯子」。

　　盲点二：一开始就要作「功能完善」的「平台」，不然之后修改的成本很高

　　因为从以前到现在，打造一个网站因为架构和技术上的关系。软件修改的成本一直被认为是很高的，所以绝大多数人的倾向是：「我应该一开始就要企划完善，否则之后修改的成本很高。」

　　而网站上线之后，若网站一开始使用成效不佳，大多数的人检讨也会倾向「应该是宣传不够的关系」。

　　网站失败的例子很多。后面的结局在趋势部落格上多到不胜枚数。但有几个共通点几乎都是一模一样的。

　　平台「大」不一定「赚钱」。「大」但不知道如何「赚钱」、亏得一屁股的到处都是。

　　作平台不等于「很多人会主动贡献免费内容」。事实上一开站就是死城的平台到处都是，而这件事情会吓到很多第一次的网站经营者，所以他们下意识的直觉就是花钱「请人来生内容」以避免「死城效应」，否则「死城效应」会让这个网站在第一个月直接就 GG。

　　幸运的用钱熬过头几个月后，发现使用者和内容成长的速度还是远低于预期，没有使用人力或资本介入，直接放着还是会 GG...

　　.....（后面的事情写都写不完...）

　　但总而言之，「规划」过的网站上线后多数的问题是这样的：

　　(1) 事情不会如想像一样的发生。而且绝对比你当初预期之外的的最糟状况还要更糟。

　　(2) 不知道如何解决「死城效应」，只好用钱续命。

　　(3) 六个月以后终于发现问题完全不在「宣传不够」。而是在于「没有解决任何问题」、「解决的问题价值不够付薪水」。

　　(4) 九个月以后，发现解决根本的问题的手段在于「改版」（因为原先的手段错了）。但「改版」会遇到的问题在于「旧的功能是否要留着，砍了很可惜」。「新旧版本并存的软件成本问题」。「开发新版本的金钱成本问题和时间成本问题」。

　　承认失败永远是走出困境的第一步 : 往反方向而行

　　无疑的这对谁来说都是一个很难解决的困境。励志书上常说「承认失败永远是走出困境的第一步」。我在自己上班的时候，曾经作过很多网站。在做过那么多网站之后，我认知到，「先作平台」是一条我完全负担不起的路；上班的时候公司的钱多到花不完了，但是还是避免不了掉入这样的问题。现在我拥有的只是一个更小的公司，自然更玩不起这样的作法。

　　所以我这次实验方向就是：反方向而行。不要急，只做我做得到的事情，看看什么事情会发生 ( 原先的公司 Rocodev 主要业务还是接按作软件开发，内部生个产品还算养的起）。令人惊讶的是，我看到了许多以往我从来没有想像过的世界。

　　「第一时间」不作平台，只「解决问题」

　　虽然打造一个「像样」的「平台首页」对我们来说「开发成本」是很低（注）的。而且在产品上线之后，许多朋友就觉得我们有机会打造像 Medium 这样的写作平台。一直希望我们加上「社群首页」、「社群功能」，往平台发展。

　　但是我们一直有意无意的「拒绝」这么做，直到最近才终于上了 Explore Logdown 这个功能。

　　在此之前，我们几乎把接近 100% 的重心都放在打造 Logdown 的「写作工具」之上。我们花了非常非常多的心力在打造这个编辑器之上，如果你知道我们在这个 Markdown 编辑器上花的心力、开发的 Editor Hack、和遇到的问题难度，你可能会吓一大跳...（有空我会请同事简单介绍我们解决了哪一些在实作编辑器上的 issue ...）

　　因为我相信一件事：「有解决到的问题的软件才会有人要用。」

　　身为平台者开发的我们，往往会有一个巨大盲点：「我开发了一个平台，就会有人主动来用。」但若以使用者的角度来说：「你开发了一个平台，关我屁事，为什么我要主动用，甚至从此搬到你家。」

　　我们之所以会把所有的优先权，几乎全部贯注在后台功能之上。是因为如果连自己都无法爱上我们自己的产品，不觉得不用 Logdown 写部落格会死，那怎么有可能让其他人也喜欢用。

　　而一旦大家喜欢用这个工具写文章，自然内容的产生质和量就不是什么问题了，作平台的门槛也没有那么高了。

　　（目前文章不包含搬家的文章，在 Logdown 上大概每个月文章产生速度大约在 6000 篇以上，系统文章数量目前是 14 万篇以上...）

　　只有一件事需要作：「把产品做好」

　　Logdown 在头三个月几乎不作所有「社群平台」有关功能，还有一个没什么人知道的好处：不用花时间去分辨使用率低到底是因为宣传不够的关系，还是纯粹只是因为产品烂...。如果没人用，就是产品很烂没有第二句话好说 XD

　　如果一个产品的问题相对只剩下产品品质，那需要努力的方向也只剩下「把产品做到好」。不用为其他不存在的事情忙的焦头烂额还一点效益都没有。

　　软件就是必须要一直调整，一直砍掉重练...

　　在做这个产品时，我们还在心理上先接受了一个事实：作产品就是要一直修改一直修改一直修改，必要时还要砍掉重练。虽然我们是职业软件开发团队，但不代表我们就没有开发成本问题。

　　修改在往常让 RD 难以接受的是因为：

　　(1) 软件修改成本很高。（有可能因为是当初假设错误，或者是程式码规划不好）

　　(2) 你不知道修改之后，效果会比之前的好还是之前的烂。情感上很难接受以前的功能是「作错了」这件事。或者只是「不觉得别人（通常是 PM）的意见是正确的」。

　　因为我们的开发是 Complain Driven Development（被不同人抱怨三次以上我们才要作）。Feature 正确率大概有 90% 以上...

　　当团队基本上知道自己起码是按照一个「相对正确」的方向走过去。心理上就不太会抗拒「修改所产生的成本」这件事。

　　一开始就作「收钱」的产品

　　许多人会对 Logdown 的「大胆」感到惊讶，为何一个「开发中」的软件，就打算收钱？这在许多方面看来都是觉得奇怪的：

　　(1) 你们不是第一个作部落格软件的。如何有自信让使用者「好」到「值得付钱」？

　　(2) 一开始就收钱，不会把使用者「吓跑」吗？

　　我想这没有绝对的答案。若要谈当初的想法，我的观念纯粹是：

　　(1) 我现在开公司，做的东西理论是就是要收钱的，只是何时才要收？

　　(2) 我不想按照免费使用者的建议努力去作，做出一个到最后叫好（很多人称赞）不叫座（根本不赚钱）的东西。

　　(3) 我不觉得「好」= 「值得付钱」。我认为「有解决问题」= 「值得付钱」。

　　我想最快知道要如何赚钱的方式，就是用直接一点的手段去作，直接收一个「还可以接受」的价钱，看看会发生什么事。当然这个手段，现在由结果看算是相当不错的：

　　(1) 网路上马上有人骂，「哇靠，一个 Beta 的东西，没有 OO 和 XX 还敢收钱，要不要脸」。我马上就知道原来要收钱，至少要作 OO 和 XX，不用猜老半天...

　　(2) 朋友密我：「hmmm...但是你们可不可以把哪个 feature 改成这样那样，只差这个，我就愿意付钱了。」我马上就知道，哦，原来某些使用者最在意的是什么功能一定要做到，他们愿意付钱就只买这个功能。

　　(3) 其他公司直接打给我说：「hmmm...你们可不可以作什么什么功能，我愿意付钱作 Enterprise 客製。」

　　我们是一个非常小的团队，根本没有能力负担市场调查的成本，但是只公告了我们要收钱，我们马上就知道要如何赚钱了。而甚至结果也不差，我们第一个月的收到的数字甚至可以打平整个开发团队的薪水...（原本以为作部落格一定会赔的要死...）

　　甚至还有更意料不到的事情：使用者说我们的编辑器只用在部落格系统上实在太浪费了，可不可以作什么什么系统也用这个编辑器，他们也愿意付钱 XDDDD

　　Summary

　　当然，这样做的心脏要非常大颗。因为这样做的方式，跟「一般作网站」的方式，差异非常非常的大，遭受周遭的人质疑也会非常非的凶，你甚至不可能在一开始拿到任何资源，因为没有人会相信你这样会是有结果的。但不可讳言的，这却是我一直想做的一件事，我一直想看看这样作，最后究竟会看到怎么样的世界。

　　我在 2011 年写过一篇文章： 魔球，一个搞清楚产业重点的棒球故事 。这篇文章其实就是当初我创业的动机之一，只是在这篇文章裡面这样的手段，不管身在哪一个公司，是不可能被任何老闆准许的。所以最后才走上了创业这条路。

　　Logdown 才刚开始没几个月，现在小小的成绩实在不能证明什么。但是，我开始知道原来不走那条相对很远的路，也是可以的。