台湾开发者自白：写给半路上的流浪者
2013，对我来说，是个苦痛远大于喜悦的一年。
这一年里，终于实现梦想，到美国参加 Game Developer Conference，也去了新加坡参与 Casual Connect Asia。在 GDC 的最后一日，我独自一人，颓坐在通道中的椅子上，两眼空洞，试图整理思绪。朋友恰巧经过看见我，问我怎么了，我却不知该如何回答他。
《勾玉忍者》，即使曾在东南亚 13 个国家的 App Store 上，被精选为「Best New Games」与「Made in Taiwan Games」之一，但狠遗憾，我们仍然走不出亚洲，踏不进日本，更穿不透美国。
《勾玉忍者》于二月上市后，我们曾与来自日本、韩国、中国、香港、台湾及俄罗斯等地的发行商接洽商谈，但截至目前，尚未谈定任何一笔合约。此 外，我们也报名了国内外各大 App 相关比赛，一直没有获得肯定。直到最近参加文化部举办的「文创加值达人赛」，通过繁复的初赛、复赛到决赛，总算取得第三名的成绩。
有些朋友，时常看见《勾玉忍者》的新闻消息与报导，以为游戏应该卖得狠不错，但以实际的销售成绩而言，《勾玉忍者》是个失败的游戏产品。若再加上前前后后投注的两年光阴，《勾玉忍者》无疑是一个十足失败的商品。
某位资深业界前辈说：「那些早几年投入手机游戏领域的开发者，如今看来，也没有取得什么值得注目的先机与成绩。」
现实，但确实是事实。
2010 年初，台湾游戏公司还未意识到 App 即将掀起万丈巨浪时，我已经离开游戏公司，以独立开发的模式，与几位伙伴投入 iOS 游戏开发领域。时光飞逝，经过三年的时间，我们仅仅制作出三个游戏产品，销售成绩差强人意，只是勉强可以餬口罢了。
原本我以为在 2013 年九月《勾玉忍者》免费版上市后，会出现转机，为我们团队两年多来的辛勤耕耘，带来甜美的果实。
但这次，我的愿望没有实现。
三年多前，当我离开公司时，其实我根本还没有准备好。我狠清楚，我没有准备好要开公司，没有准备好要做出了不起的游戏，没有准备好要成为创业家，我只有工作几年攒下来的几十万存款，我只是单纯想试试看自己的能耐，挖掘出自己的可能性。
在这段独立开发的过程中，除了持续精进自己的程式技术外，更不断学习以前从来不懂的专业领域，包括市场行销、美感设计、企划设计以及如何管理团队。只是时间不等人，就在我和伙伴们努力从一次次错误中学习成长时，我们所熟悉的行动游戏市场，早已疾速转变成不同的面貌了。
2011 年，是 iOS 游戏领域最有爆发力的黄金时期，《邦妮的早午餐》在那个时候问世，取得还不错的声势与成绩。可惜的是，我们没有抓紧那个时机趁胜追击，续作《邦妮早午餐 2》足足迟了一年多才上市，虽然各项功能与图像品质均大幅提升，但销售情况却远不如一代作品。
而《勾玉忍者》的成绩，甚至连《邦妮早午餐2》的边都构不上。
「是因为游戏不好玩？品质不够好？还是因为你们信心不足？热血太少？」
在游戏于二月上市前和九月转为免费下载后，我们一直都有满溢而出的热情，也有绝对充足的信心，更自认为游戏真的狠好玩。即使如此，也无法改变 《勾玉忍者》失败的命运。在《勾玉忍者》的事后验尸的检讨报告中，我们认为最致命的问题，第一点是开发时程太长，其二是错打了目标族群…（后略五万字）
虽然销售成绩惨澹，但在《勾玉忍者》的血泪经验中，最值得一提的是「台湾玩家愿意付钱玩 App 游戏」这项事实。
「愿，意，付，钱。」是真的。
以《勾玉忍者》的数据来说，台湾下载数约佔总下载数的 15%，算不上出色，但营收贡献比，却惊人地高达 54% 之多，且台湾付费玩家的平均贡献更超过 5 块美金以上，高居所有国家之冠。虽然台湾玩家的 ARPU，未必能比得上日本与韩国，但在亚太地区中，台湾绝对可称得上是相当优质的游戏市场。这也是为何中国游戏商前仆后继想到台湾拓展势力之故。
真心感谢所有台湾玩家对于《勾玉忍者》的支持。
在一次与日本前几大的游戏厂商的会面中，该公司的社长玩过《勾玉忍者》后，问了一句：「你预期这款游戏在日本上市后的每月营收会有多少？」我的脑袋空了。答不出来。即使是胡扯的数字，我也说不出口。因为我根本没有游戏营运的经验，对于如何预估营收数据，毫无半点概念。
「他一定认为我们是群小毛头吧。」最后在尷尬的訕笑中，草草结束这场商谈。后来当然也就没有后续了。对于这些巨型游戏公司来说，他们在寻找的产 品不是单次性付费的「产品型」单机游戏 App，而是可以常效性营运的「服务型」连线游戏 App。即使你的单机游戏做得再好，也不是他们心目中理想的长期交往对象。
最近几年，我看见也认识越来越多勇敢离开公司，尝试自行研发 App 游戏的独立游戏开发团队。因为 App 游戏与数位下载平台的兴盛，以及媒体上各种光鲜亮丽的成功故事，彷彿为独立开发者带来获胜的曙光。然而，在这片看似充满机会的行动游戏平台中，台湾的独立 开发者已走入迷宫困局。
单机付费类型的游戏 App，在亚洲没有出路。
如果你的单机小品游戏，走不出亚洲，等于死路一条。早一步先体认到这项事实的人，开始尝试制作免费加值类型的单机游戏 App，如同《勾玉忍者》，游戏本身免费下载，试图借由游戏内商城贩售的金币与道具获取收益。
但所谓免费游戏，并不是只要单纯在游戏中加入商城金币和道具（In App Purchases），就能高枕无忧，等著收钱。唯有在游戏上市后，开发者们才会发现，虽然免费游戏的下载数远高于付费游戏，但商城付费比例却是奇低无比，更是难以维生。
要突破困局，免费游戏的盈利模式或许是个解法，或许不是。无论你信或不信，在尝试之前，至少需要制作出相对应的游戏内容。对于免费游戏来说，玩 家的留存率，是评断一款游戏是否具备足够营收潜力的首要之务。如何留住玩家，并且让他们愿意不断回访？答案狠清楚，你需要有充足的游戏内容。
所谓的「游戏内容」，是角色，是物品，是关卡，是挑战——简言之，就是一项项需要花钱堆砌起来的开发产物。有人问：「为何不做连线类型的游戏 App？」因为若想制作连线类型的游戏，你势必需要更大的团队、更多的开发时间与更多的资金。这些都是独立开发者所欠缺的资源。
对于台湾游戏的营运发行商来说，与其投注资本在风险极高的游戏研发上，还不如到日本、韩国以及成本更低的中国，寻找合适的产品到台湾发行上市。 台湾的市场规模太小？绝非如此。只要有正确的市场策略与充足的广宣预算，短时间内获利的难度并不高。游戏不平衡？玩家久了会腻？不用担心，长江后浪推前 浪，总是会有新的游戏接替上来。
这几年，常在外面参与活动与比赛，接触过不少创投业者，发现他们开始懂得何谓 App，正积极寻找 App 领域中可以把小钱变大钱的投资良机，但他们只听过愤怒鸟、糖果粉碎，却从来不懂何谓游戏，不懂为何游戏开发的时程漫长、风险极高，更不懂为何一个游戏专案 需要这么多资金。
没有资金支援，独立开发者只能继续做单机小品精緻游戏，一款接一款，一作又一作，然后虔诚地祈祷，总有一天，能够成为那位被雷击中的幸运儿，让自己的游戏变成下一款《Temple Run》或《Tiny Wings》。
「为何不做出有质感的游戏？」
「为何台湾游戏老是缺乏创意？」
「为何台湾 App Store 的榜单总是高掛外来的游戏？」
我们都是，陷在困局中的苦闷「硬地」（Indie）。
自 2013 下半年开始，我开始有了危机感。这是在前两年的自由工作生涯中，从未出现过的真实感受。因为存款水位闹旱灾，几乎快见底了。为了做游戏，我可以任性地赌上自己的人生，但我不能把家人的未来一併赔上。
若你每日看著低迷不振的销售报表，被视为伙伴的人质疑背弃，被视为朋友的人暗中咒骂，是否还能嬉皮笑脸面对人生的难？前方的道路充满迷雾，过去这一年，好几次有想放弃的念头，但我实在放不下心爱的游戏开发。
如果有一件你狠想狠想做到的事情，但你知道，无论你的能力有多出色、伙伴有多厉害，在尝试前都必须先拥有一大笔资源才有机会一试。但你现在并没有这样的资源，你会怎么做呢？
挥挥衣袖，断然放弃。
用尽一切手段弄到资源来做。
先用手上的资源，做到目前可以做的事。
希望若是有，绝望若是有，我已尽尝。
我做出了我的选择。