自由软件运动如何深深影响巴西

　　开源自由软件运动的核心依旧是在美国，然而在巴西，它产生了更大的经济和政治影响。今年七月的第一个周，有七千人出席了在巴西 Porto Alegre 举行的国际自由软件论坛年度会议。自由软件运动是如何深深影响巴西？故事要上溯到上个世纪 50、60 年代。当西方国家认识到计算机硬件的经济价值之后，企业用专利和保密协议保护其产品。巴西也想要国外的计算机产品，但当局推行的国家主义政策要求制造商转让技术，结果是整整一代人无法接触到西方的先进产品。

　　计算机软件则走了一条不同的道路，软件在许多方面类似机器，但它不是由金属而是由代码构成，软件经济学完全不同于硬件经济学。组装新计算机需要额外的资源，但拷贝软件的成本为零。缺乏知识产权保护一开始不是问题，在软件逐渐被当成产品出售后，美国的商人、政客和技术专家开始讨论如何帮助新兴的软件行业。他们引入了软件专利和版权，但这种现象激怒了推崇个人自由的程序员，自由软件运动诞生了。许多自由软件得到了广泛应用，其中最著名的是 Linux。巴西在 1993 年就开始使用 Linux。自由软件向巴西工程师提供了参与全球软件开发的新途径。巴西的软件主要是国家采购。巴西左翼工人党（Workers’ Party）的政客将自由软件视为挑战资本主义的一种模式进行推广。在北美，自由软件是为了推动个人自由，自由软件社区视政府监管是必要之恶。而在南美，自由软件是为了社会正义和政府透明，而政府监管和采购是一种解决问题的手段。