谷歌日历强行添加联系人生日，强大算法展现出丑陋一面

英文原文：Google Calendar’s Enforced Birthdays Show The Ugly Side Of Algorithms

译：顾秋实

你也许还记得谷歌“整合全球信息”的使命。那么假如你最近在谷歌日历中看到基本不认识的人的生日像 UFO 一样莫名出现的话，千万不要慌张——山景城（译注：谷歌总部所在地）只是在做“整合你的东西”的本职工作而已。

上面所说的是，谷歌这个信息管理员提炼了算法，将你所有谷歌联系人（也就是所有可能跟你经常互通电子邮件的人）、你在 Google+ 个人资料的圈子中添加的所有 Google+ 用户（也都是 谷歌强行 帮你添加的）的生日收集起来，再把这些日期全部添加到你的日历中，替你省去了多少麻烦。

真棒！

提问：把那些你完全没必要知道的生日添加到日历中，和你需要记在日历中的生日混在一起，占用了你原本用来记录其它关键事项的空间，这样做有什么用？

回答：一点儿用都没有！

谷歌可能是忙于整合全球信息，无暇考虑到它不请自来替你“整合”数字生活中这类信息的普遍性冷漠（说得委婉点儿）。最近扮演讨厌鬼角色的是谷歌日历最新的一次升级，也是强加给用户的。升级内容是一个主题，呵呵。

山景城也许应该抽出一点点时间，研究一下自己 使命宣言 的全部内容。为准确起见，现将当前的使命宣言抄录如下：

谷歌的使命是整合全球信息，使之人人皆可访问并从中受益。

重点是“ 从中受益 ”这个词。

诚然，“人人皆可访问”（universally accessible）与“从中受益”（useful）两者之间存在着明显的矛盾。人人皆可访问——“强行添加生日日历”的算法显然符合这一标准——在使 命宣言的食物链中也处于更高的地位，“从中受益”看上去只是次要因素。

另外，谷歌并没有特别指出这个“从中受益”的受益人是谁。比如说，没有指出该使命是要让“谷歌用户”从中受益。这样看来，也许这条使命宣言实际上在“从中受益”前面隐含了几个字：“让谷歌”。

让我们姑且相信山景城一回——并接受谷歌使命宣言字面上的意思，然而我们这些用户的实用功能仍然不如人意。

因此，谷歌真的应该再花点时间研究一下自己的宣言。因为把乱七八糟的生日插入日常行程表、与有用的信息混在一起根本称不上“有用”。恰恰相反，是“有用”的反义词。最委婉的词就是“让人困惑”。

大多数情况下，正如一位 TC 同事说得那样，这“实在太烦人了！！”另一位同事则将它描述为“主要烦恼的来源”，并补充道“因为我 Google+ 关注人的生日全部显示在日历中，里面许多人我根本不认识”。于是我们可以把这些主题加上“烦人”和“Google+”的标签。

真正有用——或者说曾经有用——的是由工程师布兰登·穆里根（Brenden Mulligan）汇总的一份 操作指南 ，指导你如何把谷歌强行添加的生日从你精心打理的谷歌日历里删除。这份指南实在太有用了，以至于 1 个月内或者说自从发布到 Medium 上以来就获得了大约 1.2 万次阅读量——穆里根这样表示。

我可以作证。我就是这 1.2 万名读者其中之一，并在圣诞假日里按照文章中的操作指南成功治好了谷歌的生日日历癌。说实话，这爽快感就跟亲历圣诞奇迹一样。

Natasha @riptari：

“谢天谢地！点击这个神奇按钮就能让你永远摆脱这个该死的日历（或者直到谷歌令人讨厌地再把生日日历加上去）。”

然而这份指南目前已经失效，因为谷歌似乎移除并/或禁止了穆里根千方百计找到的隐藏删除选项。

穆里根其实也曾警告说，这样的事情可能会发生——用他的话来讲，谷歌可能会“令人讨厌地”再次把生日强加给用户。不幸被他言中。

穆里根发现的移除办法本来已经深埋在某种互联网子菜单中，那里可能只有爬虫出没过。你需要点击进入一个听起来很随意的网页“发现有趣的日历”，接着忽略让整个页面看起来非常非常无聊的一大堆国家节日日历，点击那个毫不起眼的“更多”链接。

到了这一步，一个简短得多的日历列表就会出现，其中一个日历就叫“生日”。你可以在旁边找到一个取消订阅的按钮：

因此，这个选项的隐藏位置基本上不会有人碰巧发现，即便你想去寻找也必须通过噩梦般的谷歌设置的重重考验。可以这样说，谷歌将这个很难发现的取消订阅信息“整合得”非常好。

（另外，这个令人讨厌的日历名字听起来人畜无害，却让从企业网络内寻找特定设置的任务变得更加复杂。如果将它命名为“那些不必把生日记在日历里的人们生日的日历”的话，看上去就一目了然了。只不过这样的名字听起来太卡夫卡了。）

无论如何，这件事情概括起来就是：生日日历的取消订阅选项现在已经不可选了。它已经不辞而别。它已经彻底消失。而且/或者灰掉了：

TechCrunch 联系了谷歌询问整件事情的来龙去脉——比如谷歌将烦人的全方位生日日历的移除功能删除究竟是 bug 还是特意如此，谷歌认为强制性地让用户知晓所有非朋友的生日究竟会给用户生活带来哪方面的用途？

谷歌发言人一开始无视了我们的针对性问题，只是发给我们一个 帮助页面 的链接，声称如果不想看到生日，还是可以隐藏掉的。

可是我们还没来得及庆祝就发现，悲剧的是，这一声明完全是误导。帮助页面指示的设置界面并没有提供之前穆里根发现的取消订阅选项。于是当然也没 有提供我们渴求的功能：也就是重新只显示我们用户人为添加到谷歌日历中的生日，不要显示谷歌算法强加给我们的毫无用途的烦人“生日”。

人为选择与算法整合之间的矛盾，是这里出现的又一个永恒主题。（这方面的例子还有：推ter 算法挑选的内容污染了人为策展的信息流。）

不管怎样，谷歌发言人给我们发来这个错误的建议并不让人意外，就像谷歌设置页面自己堂而皇之声称如果用户不想看到生日日历可以“轻而易举地隐藏”一样。

“生日和假日已经添加到你的日历中，这样你永远不会错过任何一个欢庆的机会。不过如果你不想总是看到这些事件，你也可以轻而易举地将它们隐藏起来。”它说得神采飞扬。

问题是，这一说法完全失实。或者完全没法像它所说的那样操作成功。看起来谷歌甚至也没有设置一个在日历中禁用所有生日和“生日”的“超级选项”。

我们尝试寻找了这样的选项，也没有找到。

当然你在谷歌设置泥沼里蹒跚，是不会找到取消订阅谷歌生日日历的明显选项的——这就意味着即便你把自己添加到日历中的生日全部隐藏（当然你应该不会这么做），你还是会看到 Google+“好朋友”的生日，因为生日日历无法取消订阅。

看看下图中的生日日历描述——这个特殊的日历完全没有任何的取消订阅选项：

生日日历的更多详情中也找不到明显的取消订阅选项：

按照有用到完全没用来打分的话，这些设置选项绝对是完全没用。

为了进一步增加你的痛苦和折磨，谷歌的生日& 假日 设置页面 指出了编辑或移除某人生日的步骤（这样你可以一个一个移除，显然这非常烦人，也浪费时间）：

如果这个人在你的 Google+ 圈子里 ，你只有把他们从 Google+ 圈子中删除，才能把他们在你日历中的生日删除。

如果这个人在你的通讯录中，但不在你 Google+ 圈子中 ，你可以通过你手机上的通讯录应用（如果你的通讯录与谷歌同步的话）或者 google.com/contacts 编辑或删除这个人的生日。

如果你不确定这个生日是来自通讯录还是 Google+，你可以在电脑上打开 google.com/contacts，查看这个联系人的详细信息。

这样说来，想要挣脱 Google+ 生日地狱的魔掌，你必须一头扎进 Google+ 地狱中，把那些不想在日历中看到他们生日的人踢出你的圈子（同时也再也看不到他们的 Google+ 活动了）。好吧，我只能猜测这是谷歌强行增加它那 僵尸社交网络 活跃度的一种办法。但这是一个彻头彻尾的错误。

在我撰写这篇文章时，谷歌发言人表示正在“检查”是否存在退订生日日历的方法，她会“尽快”回复我。如果存在某种极难找到的重新退订选项，我一定会更新这篇文章把它加进去。毋庸置疑，穆里根也会更新到 他在 Medium 的那篇文章 中。

这样的退订选项再次出现也好，不再出现也罢，有一点已经非常明显：谷歌不想让你退订它认为应该无处不在的信息。这并不是谷歌使命的一部分。事实 上，这与谷歌的使命背道而驰。因此对于谷歌来说，做一个退订的功能完全没有必要。这样看来，降低用户控制权、增加算法执行比重的主旋律近期内不会出现什么 波澜。

相反的是，随着越来越多的信息堆积在网上——来自各种各样的 联网设备 ——预计人为控制的更多层面会悄然消失或被禁用，因为日益普及的数字交 响乐的演奏者——算法更喜欢让你坐在那里、欣然接受发生的一切。如果你照做的话，大数据的量化就会更加深入。简而言之：顺从吧，网民们！

我们人类仍需记住还有 其它日历 可供选择。这是避免这种“ 该死的狗屎东西 ”的短期办法。那么趁你还有选择，尝试一下其它日历吧。

更新：你也可以试试这个办法：

Zev Goldberg @zevbrokeit：

@TechCrunch @riptari 我关掉了。在日历设置页面上打开审查元素，去掉勾选框的“禁止”（disable）属性。

再看看 这里 ——这篇文章指导你如何手动添加一个点击事件处理器（onclick handler）来让上面的方法成功执行。

题图来自：SCOBLE/FLICKR 遵守 CC BY 2.0 授权协议