微软研究团队在研究怎么在比赛中让飞机飞得更快

虽说最近的 Surface 产品让微软成为瞩目的焦点，但更多的人还是将微软看作是一家软件公司的，从 Office 365 到 OneNote，再到 Visual Studio 15、Windows 10 等等。但微软涉猎的领域不止于此，也不只是生产力，他们的研究团队兴趣甚广，比如对天上飞的也感兴趣。

Red Bull Race 红牛飞机大赛的一名飞行员 Kirby Chambliss 就跟微软研究人员 Michael Zyskowski 和 Rick Rogahn 一起合作，共同探讨该怎么提升飞机的比赛战斗力。通过使用一些复杂的传感器和技术，这三个人希望能对 Chambliss 的获胜有帮助。

微软新闻中心是这么说的：“几个月以来，研究团队和 Chambliss 穿越了世界各地，使用控制理论、机器人学、机器学习和路径规划等各种技术，来帮助这位飞行员找出最优化路径，进行高速低高度飞行。”

在每次比赛中，Chambliss 都需要在飞机最高 200mph 的速度下做出瞬间抉择，胜负只是一瞬间的事，错误的操作只是1/10 秒甚至1/100 的过程。而微软的研究团队就是要在这方面给予他帮助。对整个飞行过程做分析，包括相较其他参赛者，Chambliss 的表现，还有飞机的表现，研究团队能够让 Chambliss 赢得比赛的机会更大。

整个过程非常缓慢，微软研究团队当然也没有期望将 Chambliss 打造成成功的神话故事。团队跟 Chambliss 每一步都会仔细研究，找到提升表现的方法。

“数据分析已经引导团队做出了一些较大的改变，不只是 Chambliss 每次比赛要做的那些事。在对他的表现做分析以后，研究人员意识到，飞机本身可能令他们相比其他团队处在弱势。所以大家和堪萨斯大学的研究人员一起合作，改 造了机翼，减少阻力，同时也改造了机身，让飞机更低更流线型。”

不只是在飞机的设计上做变动，团队还使用了构建地图的软件，这样就能对比赛过程做数字化了。该数字地图是从 Chambliss 和其他飞行员达成的最理想路径而来的。

虽然 Chambliss 和整个团队今年迄今为止都还没有赢得一座奖杯，却未能影响他们的努力。整个进度是在往前的，他们的目标就是要让 Chambliss 成为更出色的飞行员，让软件发挥到极限。