为什么软件开发周期通常是预期的两三倍？
导读：有国外开发者在 Quora 提了这个问题：“为什么软件开发周期通常是预期的两三倍？” 并补充问：“这是开发人员的错误？ 是管理失误？ 是因为做事方法不对， 或者说缺乏好的方法？还是说这就是软件开发流程的特点？” Michael Wolfe 在 2012 年 1 月 28 日给的回复，非常经典，截至我们发布时已有 8016 个赞。以下是译文。
让我们先沿着海岸线，从旧金山（SF）走路去洛杉矶（LA），去拜访我们住在 Newport Beach 的朋友，我拿出地图在上面画出了行进路线。
全程大约有 400 英里，如果我们每天走 10 小时每小时 4 公里的话，只用 10 天就可以到达目的地。立刻打电话给我们的朋友预定下周六的晚餐，告诉他们下周六晚上六点我们一定会准时出现，朋友们已经等不及了！
第二天清晨，我们带着准备冒险的兴奋起床，背起行囊，拿出地图，准备计划我们冒险的第一天，看一眼地图，噢，不！
哇，海岸线上有这么多迂回曲折的线路。每天行进 40 英里的话，10 天后只能勉强到达 Half Moon Bay（半月湾？）。这趟旅行至少有 500 英里，而不是 400。赶紧打电话给我们的朋友，将晚餐顺延至下下周周二。人还是应该现实一点。朋友们有点失望，不过仍然盼望见到我们，况且花 12 天从 SF 到 LA 也不赖。
把不开心的事丢到一边，准备出发。两小时过后，我们才刚刚走出动物园。出了什么事？我们低头看了一下脚下的路：
天哪，这样走路也太慢了！有沙子、海水、阶梯、溪流，还有海边愤怒的海狮！这样我们只能按每小时 2 公里的速度前进，只有我们预估一般的速度。要么我们现在每天走 20 小时，要么再把晚餐推迟一个星期。好吧，让我们各退一步：每天走 12 个小时，把晚餐安排到下下周的周末。只好再打电话给朋友告诉他们这个情况。朋友们有些不高兴，但还是表示可以，到时候见。
在辛苦走了 12 小时后，我们准备在 Moss Beach 扎营休息。靠，要把帐篷在风中立起来根本不可能。直到半夜才开始休息。不过没什么大不了：明天在加快点速度就可以了。
第二天早上睡过头了，早上 10 点才醒，起来浑身酸痛精疲力尽。艹，今天没法走 12 个小时了，先走 10 个小时，明天可以走 14 个小时。收拾东西出发。
再缓慢行进了几个小时之后，我发现伙伴脚有点跛。妈的，是水泡。必须现在解决它，在这些问题开始减慢我们的速度前，必须将它们扼杀在萌芽状态。 我慢跑了 45 分钟到达内陆 3 英里远的 Pescadero，买了一些创可贴再快速跑回去给朋友包扎了一下。我快累坏了，太阳也快下山了，又浪费了一天的时间。到我们准备休息前今天只走了 6 英里。但是我们确实需要补充一下供给。一切都很好，明天我们就能赶上。
第二天醒来，扎紧脚上的绷带准备出发。转角之后突然发现，靠！这是个啥？
你妹的地图上怎么没标出它！现在我们只能往内陆走 3 英里，绕过这些被联邦政府用栅栏保护起来的区域，中途迷路了两次，在中午前才好不容易又回到了海岸线。今天的时间过了一大半，而我们才前进了差不多 1 英里。好吧，不过我们不会再打电话给朋友推迟了，今天我们会一直走到午夜试着赶上进度。
晚上在大雾里断断续续地睡了一夜。一大早被我的伙伴叫醒，他一阵阵的头疼，还有点发烧，我问他能不能坚持一下。“你在想什么呢，混蛋，我已经连 续三天在这么冷的雾中赶路，没有休息过了。“好吧，今天看来只能黄了，只能在原地好好恢复了。现在我们已经有经验了，今天好好休息明天再走 14 个小时，还有几天的时间，我们一定能够做到！
第二天我们昏昏沉沉地起来了。我看了一眼随身的地图：
天啊！我们已经走了 10 天旅程里的第 5 天还没有离开海湾区域！太荒唐了！我们要重新估计一下准确的时间再打给朋友，搞不好会被骂，但至少得找一个现实一点的目标。
同伴说，我们在四天里走了 40 英里，这趟旅程至少又 600 英里，那就至少要 60 天，安全一点的说法说不定要 70 天，“没门…是，以前我是没走路从 SF 去过 LA，但肯定不会要 70 天的时间，如果告诉他们我们要到复活节才能到，那要被他们笑死的“，我说。
我接着说，“如果你能保证每天走 16 个小时，我们就能把落下的时间补回来！我知道很困难，但现在是最关键的时刻，别抱怨了！”伙伴对我吼道 “一开始又不是我告诉别人下周日我们就能到的！因为你犯的这个错差点要我的命！”
两个人就这样不说话了。我还是没打出电话，等我的伙伴明天冷静一点我再决定，我也愿意做一些更合理的承诺。
第二天上午，我们一直待在各自的帐篷中直到一场暴风雨袭来。我们赶紧收拾好东西直到 10 点才摆脱危险。浑身酸痛，又长了好多新水泡。之前发生的事谁也没提，直到发现我那愚蠢的伙伴把水壶落下了，又被我指责了一顿，我们不得不再花 30 分钟回去取它。
我心里记得我们的厕纸已经快用完了，下次到一个小镇的时候应该囤一点。在我们又转个弯后，才发现一条湍急的河流挡住了去路，这时我突然感到肚子一阵难受……
英文原文：Engineering Management: Why are software development task estimations regularly off by a factor of 2-3?