英特尔Tick-Tock失效 Mac更新变得不确定

过去 10 多年来，英特尔捍卫摩尔定律的主要形式是被称作“Tick-Tock”的开发模式，但这种模式的全盛时期已经过去。

上个月，英特尔向美国证券交易委员会提交的 10-K 文件证实，英特尔决定放弃 Tick-Tock 芯片开发模式。

“Tick-Tock”开发模式为，英特尔首先升级处理器芯片的工艺(产品被称作“Tick”)，然后次年推出采用相同工艺的新一代微架构(产品被称作“Tock”)。Tick 和 Tock 产品之间间隔 12-18 个月时间。

过去十年里，基于 Tick-Tock 开发模式，英特尔给我们带来了多款优秀处理器，处理器制造工艺从 65mm 发展到了现在的 14nm。

Tick-Tock 周期让英特尔有机会重新主宰消费者市场和企业市场。以至于到今天，许多电脑生产商的每年产品更新也要视英特尔的处理器更新周期来定，包括苹果。

不过，这两年，处理器芯片的更新开始变慢。因此，苹果的产品发布周期也开始受到了影响。即使是今年，Mac 路线图还取决于英特尔的处理器路线图。

发展到现在，Tick-Tock 周期已经难以维持。英特尔已经宣布，今年将继续推出 14nm 工艺的处理器——Kaby Lake。这是继 Broadwell 和 Skylake 之后，英特尔第三次推出 14nm 工艺的处理器。

按照 Tick-Tock 周期来说，英特尔去年就应该推出 10nm 工艺处理器。然而，把芯片工艺升级到 10 纳米相当困难。英特尔去年承认，采用 10 纳米工艺的 Cannonlake 芯片(下一代 Tick 产品)发布时间将被推迟到 2017 年，将推出 14 纳米 Kaby Lake 芯片，延长 14 纳米工艺的寿命。

英特尔在 10-K 文件中披露，“我们预计利用 14 纳米和 10 纳米工艺的时间将进一步延长，在满足每年发布新产品的产品发布节奏的同时，进一步优化我们的产品和工艺技术。我们的研发活动旨在提升性能，解决能源使用效率、系统级集成、安全、多核架构的可伸缩性、系统可管理性和易用性等问题。”

英特尔在文件中说，作为研发的一部分，我们计划为桌面电脑、笔记本（包括超极本和二合一本）发布新的英特尔 Core 位架构处理器，此外还有英特尔 Xeon 处理器。我们利用 14nm 和 10nm 工艺技术的时间会更长一些，进一步优化我们的产品，满足市场节奏的要求。

也就是说，以往，英特尔处理器的更新是 Tick - Tock 的节奏，而到了今天，这个节奏变成了 Tick - Tock - 优化的节奏。

发展到 14 纳米制程时，英特尔已经“力不从心”，Skylake 的发布时间比预料晚半年。当进入 10 纳米制程后，原本的芯片周期已经无法适应每年发布一代 CPU，英特尔必须延长每一代制程的生命周期，也就是说每一代制程将沿用 3 年，共发布 3 代 CPU。

10 纳米制程还将面临芯片制造的难题，因为 10 纳米仅仅相当于 20 个硅原子宽度。制造难度非常大。

晶体管正在接近传统半导体几何图形的物理极限，摩尔定律已经走到极限。

作为支撑着半导体业快速发展的经验法则，摩尔定律说，集成电路上可容纳的元器件的数目约每隔 18 个月到 24 个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。芯片上集成的晶体管越多，其功能越强大。

不过，在进入 10nm 这个尺度后，计算机向更小型化发展的难度量级已不可同日而语。

英特尔处理器更新的节奏影响到了苹果 Mac 系列的节奏，有部分 Mac 产品已经很长时间没有更新，虽然已经有一款升级到了 Skylake 架构的 CPU。

剩下的其他产品的更新时间尚不明确，因为英特尔的 KabyLake 处理器已经延迟到 2016 年下半年。

据报道，Kaby Lake 处理器虽然工艺不变，依旧为 LGA1151 接口，但是核显部分提升明显。英特尔准备在新处理器上使用 256MB eDRAM 缓存，比目前的 GT3e/4e 核显的 128MB 提升一倍。同时，新内存控制器将 DDR4 内存频率从 2133 提升至 2400MHz。

TDP 方面，因为 Kaby Lake 会继续使用 14nm 工艺，所以这方面的变化不大，主流双核、四核的 TDP 还是 35W、65W、K 系列依旧是 95W。芯片组则会升级为 200 系列，PCI-E 3.0 通道数量相比 100 系列多出 4 条升级为 24 条，这个改进主要是为了配合新一代 3D XPoint 闪存的 Optane 硬盘准备。其他方面则没有什么大的提升。

至于 Kaby Lake 的发布计划，供应链相关人士表明，针对移动平台设计的低电压处理器会在 6 月中旬小规模量产，大规模的上市要等到 11 或者 12 月份，配套的 Z270、H270 芯片组预计最早会在 10 月份发布。

如果要跟随英特尔的节奏，苹果 Mac 系列是否也要等到今年十月份才更新？

来自: www.feng.com