桌面系统和程序员

本周我出席了OpenStack峰会。在峰会上绝大多数应用部署都是基于Linux的，然而，大家使用的笔记本电脑最多的还是苹果产的。人们写代码，最终要把代码部署到Linux上，但在编码时却使用另外一种不同的操作系统。

最有趣的还是他们使用的开发工具。我在他们的背后看他们开发，看到的是命令行终端和浏览器。他们并没有使用Macs，他们的部署工具需要Linux 环境，他们之所以用Macs，是因为其它原因——漂亮的操作系统，ITunes，以及最炫的超薄设备。有些人在公司和在家里是用同一台电脑。他们在地铁里用它，玩游戏时用它，加班时用它。他们使用苹果电脑，是因为他们不想在工作和娱乐时使用不同的电脑。

我身边的这群程序员跟你在10年前的技术大会上看到的程序员不一样。他们成长在一个越来越重视用户体验的年代，Linux的可配置/灵活性对他们不再有吸引力。人们工作的时候使用免费软件(并且开发或维护免费软件)，却运行在一个不免费的操作系统上，因为如果不这样会使他们另外一些很在意的活动体验上打折扣。Linux里有命令行终端和浏览器，但Linux的糟糕的多触点控制功能足以影响在其上的工作。使用Linux会减慢他们的工作。

但是，就算我们改进了所有这些提到的问题，人们为什么要是有Linux做开发环境？Linux的最大优点是提供了一个相当自由的环境，能够让使用者修改他们的软件。我们可以想象，这并不具有巨大的吸引力。否则，其它的劣势也就不是问题了。

当我们在讨论一个程序员的经验时，我们基本上是在说这个人用桌面电脑编程的经验，而不是指他们偶尔使用Linux的经历。这些人并不需要一个更好的 API文档，他们并不需要一个好用的IDE。他们需要的是一个好的桌面环境，能够让他们访问他们日常所需的各种服务。如果有人在他的问题库里提交了一个 bug，他会收到一封Email。他们需要点击邮件里的连接，进入一个web页面，看到关于这个bug的描述。如果他知道这个bug已经在另外一个分支里修复了，它会切换到gihub页面，找到bug修复的ID，然后切换回来，将其粘贴到bug修复描述里。这很无聊，很讨厌。这让人分心。

如果桌面环境能内置一个智能的问题跟踪系统，它能够呈现各种相关的信息，不需要人去在两个系统间切换。如果git提交能够在本地存放索引，程序员不需要打开浏览器就能找到相关信息。这样一来，一个简单的任务，虽然需要牵连多个环境内容，也能够很快速的完成。

这只是一个简单的例子。更进一步分析。使用各种web服务来管理各种开发过程，省去了公司维护自己的基础系统，但是，在使用过程中，需要程序员在多个拥有不同界面的系统间来回跳跃。时间浪费在其中。这让程序员不高兴。

一方面改进桌面环境的可用性，一方面优化程序员的工作流程，避免他们在终端和浏览器间浪费精力，用更多的时间来开发，这样能很大程度的防止程序员从这个桌面环境中流失。这能够让Linux从其它操作系统中脱颖而出，苹果和微软都在花大力气改进他们的程序员开发工具，但这些工具只是针对他们的平台。能够更方便执行常见的开发工作，这将会成为一个桌面系统的独特卖点。

我在这次峰会上跟很多人说了这个观点，让人宽心的是，有不少人也在思考这个问题，希望能在这些事情上给予帮助。我在期待，我也在期待有更多能够让程序员的开发更轻松的观点提出，但同时也不能让其它用户的体验有损伤。看起来这是一个有趣的挑战。