为什么应该学习Kotlin

Mark Platvoet是一名热衷于研究新的编程语言、技术和方法的Java和.NET开发者。最近，他为JetBrains推出的新语言Kotlin所吸引，并于近日撰文介绍了这门颇具生产力的语言。

许多语言似乎都是源于对某种其它语言的厌倦。在Mark看来，Kotlin应该也属于这种情况。不过他觉得，JetBrains的工程师仍然将 Java视为一门优秀的语言。只是，Java太成熟了，改进和增加特性比较困难，因为要保持向后兼容。Kotlin所做的工作就是吸取Java和其它语言的经验和教训，并以此为基础进行改进。

Kotlin处理null的方式是Mark最喜欢的特性之一。以下面的Java方法为例：

public void foo(Bar bar) { /*…*/ } 

对于这样一个典型的方法，如果传入的参数为null，那么通常的处理方式是检查输入：

public void foo(Bar bar) {     if (bar == null)       throw IllegalArgumentException(); /*…*/  } 

如果调用该方法时传入了null，那么它会抛出异常，并提供有用的信息。但这要到运行的时候才能看到。如果方法定义本身就能明确表达不接受null参数的意图就好了。于是，上述代码可以进一步改进为：

public void foo(@NotNull Bar bar) {     if (bar == null)       throw IllegalArgumentException() /*…*/  } 

如此一来，像IntelliJ IDEA这样的工具在检测到调用者可能传入null时就会提醒开发者。这样的代码没错，但就是有点啰嗦。

Kotlin采用了一种不同的null处理方式。它对可空类型和不可空类型作了区分，可空的类型后面会跟一个问号，比如*Bar？*，而*Bar*类型的变量则不可为空。于是，在Kotlin中，上述Java代码就变成了下面这样：

public fun foo(bar : Bar) { /*…*/ } 

Mark认为，Kotlin非常简洁且富有表现力。这从上面的例子可见一斑。Mark还特别指出，他所说的表现力是指代码可以明确的表达开发者的意图，而且有良好的可读性。

Kotlin的互操作性是Mark提到的另一特性。Kotlin与Java的互操作性非常好。开发者可以直接从Kotlin中调用Java代码，而且不需要任何外观模式或其它中间逻辑；从Java调用Kotlin同样简单。Kotlin文件和Java文件可以自由混合。即使是现有的Java项目，也可以利用Kotlin，而那些经过严格测试的核心代码可以保持不变。Kotlin运行在JDK 6上，这将使Android开发者可以利用Java近几年的发展成果，比如Lambda表达式。

无独有偶。开发者Mike Hearn近日也在Medium上发表了一篇赞美Kotlin的文章，题为《为什么Kotlin是我的下一门编程语言》。Mike非常喜欢Kotlin，在未来5到10年中，他可能都会使用这门语言。Mike根据自己的经验将Kotlin的优势总结为如下几点：

• Kotlin编译成JVM字节码或JavaScript——这不仅会吸引Java开发人员，还会吸引所有使用垃圾收集运行时的开发人员，比如使用Scala、Go、Python、Ruby和JavaScript的开发人员。
• Kotlin来自业界，而非学术界——它解决了程序员现如今在工作中面临的问题。
• 采用成本低——JetBrains提供了高质量的转换工具（可以实现Java到Kotlin代码的一键转换），而且特别注重Java二进制兼容性。开发者可以一次仅转换现有Java项目中的一个文件，整个项目仍然可以正常编译。
• Kotlin程序可以使用所有现有的Java框架和库，并可以集成Maven、Gradle和其它构建系统。
• 易于学习——Kotlin语法简洁直观，看上去非常像Scala，但更简单。 它不遵循特定的编程哲学，如函数式风格或面向对象风格。
• 不增加运行时开销——Kotlin标准库非常紧凑，主要包含Java标准库的扩展。
• 适合Android开发——借助像Anko和Kovenant这样的框架，Kotlin将在Android开人员中流行。
• IntelliJ对Kotlin提供了良好的支持。

Mike的部分观点与Mark不谋而合。此外，Mike还总结了Kotlin的一些优秀特性，感兴趣的读者可以进一步阅读。