网景20年：网页普及的开始
英文原文：The beginning of the people's Web: 20 years of Netscape
上世纪 80 年代互联网就逐渐发展开来，当时的很多互联网应用程序可能大多数人从未听过，但之后随着浏览器的发展，一切都发生了变化。
当时网页的确非常流行，1993 年它的用户数量就过万了。当然，这些是相对而言的，如今仅 非死book 的用户数量就超过了 10 亿。
但早期使用网页非常困难，Unix 是当时真正可以支持互联网的操作系统。如果你希望使用 Windows 3.1 连网，必须使用另外一款名为 Trumpet Winsock 的程序。总而言之，它真的非常难以使用。
90 年代初 ISP 服务商也非常少。如果你足够幸运连上互联网，能享受到的最快网速不过 28.8Kbps。而早期的网页浏览器，比如 Lynx 和 WWW，使用起来也不比 Winsock 简单多少。
网景诞生
时间来到 1993 年初，伊利诺大学香槟分校的国家超级计算应用中心开发出了 Mosaic，它是全球最早一款可以显示图片的网页浏览器。Mosaic 向前迈了一大步，但是它仍只是技术达人喜欢使用的浏览器。
不过之后，Mosaic 的发明人之一 Marc Andreessen 决定开发一款商业网页浏览器，即我们熟知的网景（Netscape）。它支持多个操作系统，包括 Windows，Mac 以及 Unix 的 X Windows System，是一款划时代的浏览器。过去上网不是一件容易的事，但如今人们可以毫不费力的使用网页连接到互联网。
网景绝不仅是一款浏览器。我们现在所知的互联网，有很多东西都来自于网景，比如 RSS 订阅源和支持动态 JS 的网页。1995 年，网景上市，它从一家初创公司发展成了十亿美元级别的大企业，发展速度前所未见。
短短几年，网景就统治了互联网，但它没有保持住这种势头。
微软这个后起之秀杀了出来，其首款浏览器 Internet Explorer 1.0 其实是基于 Spyglass Mosaic 的浏览器，而且并不出色。当时的网景占有网页浏览器市场 80%，但微软决定不惜一切与之对抗。
首先，微软在 Windows 95 里面使用了一个插件 Micosoft Plus！，让 Windows 95 的 IE 浏览器可免费使用。其次，微软将浏览器和 Windows 95 捆绑起来。当时微软已是一家强大的 PC 供应商，他们将全新的系统和自己的浏览器捆绑在 PC 设备之中。微软当时的目标并不是想“弄死”其他 PC 操作系统供应商，他们之间的竞争还没有那么激烈，其目标是要灭掉网景，当然他们还有一个目的，即不想为了 IE 再给 Spyglass 付版权费。Spyglass 当时和微软签订了一个合同，从 IE 销售中获得提成。但微软声称 IE 浏览器是免费的，而且属于操作系统的一部分，因此不会给 Spyglass 一分钱。
于是网景和 Spyglass 把微软告上法庭，双方都赢了，但已经不重要了。讽刺的是，Spyglass 股东还是靠一次荒谬的收购发了财。当时 Spyglass 基本毫无价值，但不知何故 OpenTV 认为它可以在机顶盒市场上给予自己帮助，于是 2000 年花 25 亿美元将其收购。结果可想而知，现在没人听过 OpenTV。
网景可没那么“幸运”。
由于微软违反了美国反垄断法，司法部最终裁决网景“胜诉”，但是一切已经太晚了。1999 年，当法官裁决微软非法垄断时，网景已经被微软击败。在浏览器市场上，IE 已经占据了统治地位，而网景正在变成历史。微软之后通过某些手段成功避免了处罚，当网景发现这一切时，已经无力回天了。
网景尝试开源，用其代码开发的 Firefox 浏览器出现了，但这并没有让网景有所起色。2000 年，前网景员工 Jamie Zawinski 说道，“这是一个垂死的项目，开源像像是给它撒上了一些起死回生的仙尘，但是一切都已经回不去了。”
后来美国在线接手了网景，当时人们似乎看到了一线希望，认为可以重返荣耀。但网景已然进入了死亡螺旋之中，2008 年 2 月 1 日，美国在线放弃网景。
如今，遗憾的是很多互联网用户可能从未听说过网景，但它是一个非常重要的程序，将网页浏览器带到了人们面前。人们至少应该去了解一下网景，因为还是有不少人很怀念它。