鲁宾：安卓之父重燃机器人梦想

        在今天的移动互联世界，安卓（Android）操作系统，已经重演了 Windows 系统在电脑时代的垄断性优势。Windows 的发明人盖茨已经功成身退，专事慈善。而安卓系统之父鲁宾（Andy-Rubin，Android 联合发明人），在安卓登峰造极之后，却说服谷歌布林和佩奇，另起炉灶，开创机器人的“奇思异想”新事业。

        观察鲁宾的职业经历，我们会发现一个有意思的曲线。他最初的科技兴趣点，正是机器人，1986 年，他的第一份工作就是在卡尔蔡司公司担任机器人工程师。从 1989 年到 1992 年，鲁宾加盟苹果，担任制造工程师。上述的两份职业，奠定了鲁宾对今天的新事业（工业机器人）的基础。

        从 1992 年到 2013 年这 20 年时间里，鲁宾将机器人当作了一项业余兴趣爱好，他开始对移动设备和移动操作系统产生了兴趣，在谷歌收购安卓公司之后，安卓系统反超苹果 iOS，成为全世界最主流的移动操作系统。

        2013 年 3 月，鲁宾急流勇退，他计划重新追逐自己早年的机器人梦想。鉴于安卓的传奇成功，佩奇和布林对于鲁宾游说的机器人计划投出了支持票，并且开出了巨额支票。迄 今为止，鲁宾已经收购了十多家机器人技术公司，不过，鲁宾在接受《纽约时报》采访时也表示，机器人计划是一个长期项目，不会像安卓这样坐上“火箭”，可能 还需要近 10 年的开发才能推出商业上成熟的机器人。

        今年 50 岁的鲁宾，出生在美国纽约的 Chappaqua，资料显示，他的父亲是位心理学家，后来放弃专业，成立了一家直邮销售公司，这家公司会将各种新潮电子产品的照片和目录，邮寄给消费者，以决定是否购买。

        在鲁宾的青少年时代，互联网在美国开始诞生，和其他许多的科技发烧友一样，鲁宾也曾架设了一个 BBS。

        和今天硅谷的科技业成功人士相比，鲁宾的教育背景似乎暗淡许多。1986 年，他从纽约的 Utica 学院获得了计算机学士学位，Utica 学院，这样的背景，和为硅谷源源不断输送人才的斯坦福大学无法同日而语。

        在从事了若干年的机器人和制造之后，1992 年，成为鲁宾事业发展的转机之年。在苹果工作的鲁宾，加入了从苹果分拆独立的 General Magic 公司，这家公司的方向，就是移动设备和移动操作系统。

        在 General Magic 公司期间，鲁宾参加了 Magic Cap 系统和其他设备的开发。不过这个操作系统最终以失败告终。随后，鲁宾以通信行业的职业资历，加盟了 WebTV 公司，该项目主要是提供基于电视机的互联网服务，鲁宾领导了该公司的通信技术团队。WebTV 公司后来被微软收购。

        1999 年，鲁宾动了自己当老板的想法，他和另外两位朋友 Matt-Hershenson 和 Joe-Britt 成立了 Danger 公司，主要目的是研发手持设备。该公司最成功的产品是 Danger Hiptop——一种全键盘的具备了早期 PDA 功能的手机，其更为熟知的品牌是T-Mobile Sidekick。鲁宾离开多年之后的 2008 年 2 月，Danger 公司被购，有意思的是，和鲁宾的上一家公司 WebTV 一样，收购者还是微软。

        2003 年，安卓公司注册成立，除了鲁宾之外，还有两位联合创始人，美国野火通信公司的联合创始人 Rich Miner，以及曾经在T-Mobile 担任副总裁的 Nick-Sears，以及在 WebTV 公司负责设计和界面开发的 Chris-White。

        此时，鲁宾已经拥有多年移动设备和操作系统开发的经验，然而想不到的是，安卓公司成立的时候，目的并不是开发面向智能手机的操作系统，反而是用于数码相机的系统。

        很快，鲁宾等人发现，数码相机操作系统的市场空间极为有限，他们决定调整方向，转而开发针对智能手机的操作系统，此时，苹果乔布斯具有革命性的 iPhone 和 iOS，都尚未问世。鲁宾最大的两个对手——一个是诺基亚的塞班，另外一个是微软的 Windows Mobile。

        巧合的是，鲁宾在移动操作系统上的两个对手，几年后均“人间蒸发”。塞班被诺基亚后来的管理层抛弃，微软则面对 iOS 的压力，决定重新开发全新的 Windows Phone 系统。

        按照鲁宾的想法，新一代的移动设备操作系统，应该更加智能化，主动掌握设备主人所在的位置，所需要的服务和兴趣爱好等。鲁宾这样的想法，其实和谷歌 Now 为代表的主动化、智能化信息服务殊途同归。

        不过，操作系统、以及涉及到千千万万应用开发者的移动生态系统，可不是随便一个小公司可以玩得转的。资料显示，虽然在系统研发上获得了一些进展，但鲁宾对外界保密，只是称在研发针对移动设备的软件。

        只有投入、没有产出的日子，注定不长久。资料显示，到 2005 年，安卓公司已经“无米下锅”——现金不够了。

        鲁宾有个铁杆好友 Steve Perlman 看到他日子难过，于是在一个信封中装了一万美元给他，明确表示不要安卓公司任何股份。

        2005 年 8 月 17 日，成为安卓发展史上最重要的一天，这一天谷歌宣布收购安卓公司。这是一次典型的“人才并购”，安卓公司当时并无成熟产品，谷歌看中了鲁宾领军的技术团队。多个创始人也同意在谷歌旗下继续工作。

        在谷歌，鲁宾带领团队，基于 Linux 内核，开发出了一个优秀的移动设备操作系统，名为 Android（有一种说法，这一名字和鲁宾的名字 Andy 有关）。在谷歌的强力推动下，尤其是在手机制造商和电信运营商的支持下，安卓终于不负众望，打破了苹果 iOS 的一家独大，直至获得今天的王者地位。