欣欣向荣的 Ruby 家族

诞生于1993年的Ruby即将迎来自己的20岁生日，估计松本行弘（Matz）先生20年前也没有想到Ruby能成为一门流行的语言，长期出现在TIOBE编程语言排行榜前20之列，并且有逐步上升之势。Ruby的爱好者遍布世界各地，在中国也有庞大的RubyChina社区。而且，除了Matz的MRI Ruby之外，还诞生了很多与其兼容的Ruby实现，有的旨在提升性能，而有的则是为了充分利用其他平台提供的资源，还出现了专门针对移动设备和嵌入式设备的版本。

更好的性能

早期的Ruby虽然受到很多人的追捧，但是性能并不理想，很多人都质疑Ruby的性能，建议系统中的关键部分用C来写。而且Ruby的GC也存在很多问题，打不打MBARI补丁，差异巨大。出于性能的考虑，很多人开始从动手实现性能更好的虚拟机，正是他们的努力，让Ruby的性能获得了质的飞跃。

首当其冲的是Koichi Sasada开发的YARV（Yet Another Ruby VM），该项目的唯一目的就是要打造世界上最快的Ruby虚拟机。从早期的一些评测来看，YARV为Ruby带来了巨大的性能提升，而它也成为了后来Ruby 1.9的官方解释器，自然不必多说了。

其次是Rubinius，在它的首页最上方有着这么一句话：

An environment for the Ruby programming language providing performance, accessibility, and improved programmer productivity.

可见它的关注点是性能、可访问性以及开发者的生产效率。Rubinius拥有自己的字节码虚拟机，运行时，Ruby代码会先变为字节码，随后再通过LLVM将字节码编译为编译为高效的字节码。而且，它还有一套精确的、带压缩的分代垃圾收集器，进一步提升了GC效率。

除此之外，Rubinius还为我们带来了另一个重要的贡献，它创建了RubySpec，为其他Ruby实现提供了一套可以参考的实现规范，后续很多组织也参与其中，添砖加瓦，贡献了很多测试。

第三个登场的是Phusion出品的REE（Ruby Enterprise Edition），REE的焦点更多地集中在服务端的Rails应用上，与Phusion Passenger结合在一起，可以极大程度上降低Rails应用的内存开销，并且提升服务响应速度。REE的主页上提供了一套官方的对比，Apache (worker MPM) + Ruby Enterprise Edition + Phusion Passenger的组合在这两方面要明显优于其他组合。

REE还集成了很多第三方的补丁，比如之前提到的MBARI、RailsBench等等，可惜它仅兼容到Ruby 1.8.7，有点跟不上时代的节奏。

在性能上表现出众的还有JRuby，考虑到它是运行于Java平台之上的，因此会在后续小结中进行重点介绍。

更多的平台

JRuby是运行于Java平台之上Ruby实现，最近刚刚发布了1.7.2版本，能很好地兼容Ruby 1.8.7和1.9.2（JRuby从1.7.0开始默认使用1.9模式，之前一直默认1.8模式）。JRuby让Ruby程序能够充分利用Java的庞大资源，同时还提供了更好的性能。如今的Ruby拥有庞大的类库，但在Rails刚刚让Ruby成为众人焦点之时，Ruby的资源并没有这么充分，即使是现在，能够借助Java的力量还是非常有优势的。

在JRuby诞生初期，开发者的主要精力集中在对MRI的兼容性上，但在兼容性不再是个问题时，他们就努力提升性能，他们做到了，还越做越好。例如，借助Java的力量，JRuby能真正做到多线程，而不是“Green Thread”；Java 7中新增的invokedynamic，能够为基于JVM的脚本语言带来不小的性能提升，JRuby 1.7就开始支持该特性了。JRuby的核心开发者Charles Oliver Nutter经常会在博客上发表一些文章，介绍JRuby的优化方法和经验，从最近的一篇文章表明，JRuby 1.7.2在很多方面的性能要远好于尚未正式发布的Ruby 2.0。

有不少Ruby开发者之前都是Java开发者（Bruce A. Tate就写过一本很出名的《From Java to Ruby》），因此如果能够充分利用之前Java的各种经验，也不失为一件好事。一个有着丰富Java经验的开发者，知道怎么对JVM进行调优，那他也一定能把JRuby的程序调校得很好。

Android上运行的是Java程序，那么应该也能运行JRuby，于是就诞生了Ruboto——这是一个用来开发原生Android应用的框架及工具链。此外，将Ruby代码编译为Java字节码后交付给用户，还能在一定程度上保护源代码，这也算是个额外的收获吧。

讲完了运行在Java平台上的Ruby，再来看看.NET平台上的Ruby——IronRuby。与JRuby类似，IronRuby让Ruby能利用.NET Framework上的资源，.NET开发者也能够使用Ruby快速地完成很多任务。可惜IronRuby在2011年3月之后就再也没有更新过，因此这里就不再阐述了。

Mac OS自带了MRI Ruby，但其实也有构建于Mac OS X核心技术（例如Objective-C运行时）之上的Ruby 1.9实现，即MacRuby。它的目标是在不牺牲性能的前提下享受Ruby的乐趣，用它来创建完善的Mac OS X应用程序。从官方的入门教程来看，能够很方便地使用MacRuby构建带GUI的Mac应用。

除了Mac应用，你一定也很想知道能否用MacRuby来开发iOS端的应用，到目前为止Objective-C仍然是官方的首选，也有人泼过MacRuby的冷水，但MacRuby的开发者并没有放弃，他们开发了RubyMotion，让开发者能方便地使用Ruby来开发iPhone和iPad的原生iOS应用，且得到众多好评。

上面提到了Ruboto和RubyMotion，就不得不提另一个让开发者能够使用Ruby来开发移动应用的MobiRuby了。MobiRuby使用了松本行弘开发的mruby，这是一个轻量级的Ruby实现，可以运行Ruby程序，但主要的目的是嵌入其他程序，并且运行在内存受限的小型设备上，比如松本先生介绍过的Sakura Board。MobiRuby旨在替代移动平台上的Objective-C/C和Java，目前已经能够编写iOS应用，更重要的是已经有MobiRuby的程序被AppStore接受了。开发团队承诺，后续也会有针对Android的MobiRuby出现。

最后再来看看MagLev，它是构建于VMware GemStone/S上的64位Ruby实现，让开发者能充分发挥GemStone/S的优势，比如有更好的性能、分布式共享缓存、企业级NoSQL数据管理能力等等。更重要的是它能透明地管理远大于内存上限的TB级别的数据和代码，出于这个原因，也许可以将MagLev看成一个能够运行Ruby、存储 Ruby原生对象的分布式数据库。

在看了这么多Ruby家族的成员之后，不知您有何感想？一定觉得这是个充满活力的语言吧。如果您一直在使用官方的Ruby实现，那么不妨试试其他的实现，也许会有别样的感觉。

来自：InfoQ