Java和拳击（自动装箱）

当你已经开发了15年Java却被同事问到如何debug一个null pointer exception（NPE 空指针异常）时， 可别太意外。通常情况下什么东西指向了“空”非常明显，而唯一要做的就是找到它。

这有时候会更加困难一些，因为有些人创建了一系列的间接引用对象。有天我见识到了一些新鲜的东西，并且困惑了一阵子。从短暂的迷惑到最终发现问题根源是debug Java程序最有意思的体验之一。

看看下面一段代码并找出NPE出现在哪儿：

return value;

是的，一个简单的return语句抛出了NPE。

这是为什么呢？这里并没有显式的间接引用。也没有空值的引用。那个语句就像它看上去那么简单。让我来把这段代码扩展一点好让你更好的理解：

public int getValue(){          return value;  }

又一次，我们看到一段非常简单的代码。通过这段代码和我们文章标题的暗示，你可能已经明白是怎么回事，也可能更加困惑了。再重申一次，这里没有被显式间接引用的东西。我们甚至不是在处理一个引用，这个语句返回的是一个元始型变量。

通过这些线索，你想明白怎么回事儿了吗？好了，给你看看完整的代码和解释吧：

package Example;  public class Example {      Integer value;      public int getValue(){          return value;      }  }

注意value这个变量是Integer类型的，但是getValue的返回值为int型。

在Java 5 出现之前，上面这段代码会出现编译错误。但是Java 5 引进了自动装箱（Autoboxing）. 这个新特性伴随了我一半的Java生涯并从未困扰过我。它一直是一个非常便利的特性。

自动装箱使得基本类型和他们的第一类对象之间实现无缝转换。你可以直接给value赋值而不用通过调用value.intValue来得到基本类型。但实际上intValue还是会被调用。

这就是为什么会抛出NPE了。问题中的那行代码变成如下这样：

return value.intValue();

在这行里，哪里抛出了NPE就很明显了。

哦对了， 提醒一下，拳击运动叫做甜蜜的科学（The Sweet Science）。我觉得自己被自动装箱狠狠打了一拳，所以想到了这个题目。

（译注：英文中The Sweet Science代指拳击Boxing，与Java的装箱技术名字相同）